Le 21 mars, le monde célèbre la Journée internationale des forêts, sous l'égide de l' Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). En 2026, le thème « Forêts et économies » met en lumière une réalité fondamentale : les forêts ne sont pas seulement des atouts environnementaux, elles contribuent également aux moyens de subsistance, aux chaînes de valeur et au développement rural à l'échelle mondiale.

Pourtant, les forêts et les espaces boisés sont soumis à des pressions croissantes dues à une exploitation des terres non durable, au changement climatique et à la dégradation. Le défi est clair : comment valoriser leur potentiel économique tout en garantissant leur durabilité à long terme ?

C'est où le consortium AfroGrow contribue. Ce projet examine comment l'intégration d'arbres dans les systèmes agricoles peut favoriser à la fois la résilience écologique et les opportunités économiques dans divers paysages africains.

L'agroforesterie, qui consiste à associer la culture d'arbres à celle de plantes et à l'élevage, est au cœur de cette approche. Ces systèmes améliorent la santé des sols, optimisent la gestion de l'eau et favorisent la biodiversité. Parallèlement, ils contribuent à la diversification des moyens de subsistance grâce à des produits tels que les fruits, le bois et d'autres ressources issues des arbres, aidant ainsi les agriculteurs à s'adapter aux aléas climatiques et aux incertitudes du marché.

Au cœur d'AfroGrow se trouvent ses six "Living Labs" dans toute l'Afrique, où des solutions sont élaborées conjointement, dans des conditions réelles, avec des agriculteurs, des chercheurs, des communautés locales et des décideurs politiques. Ces « living labs » constituent des espaces collaboratifs permettant de tester, d'adapter et de déployer à plus grande échelle des pratiques agroforestières adaptées au contexte local, économiquement viables et socialement inclusives.

Ce modèle participatif garantit que les agriculteurs ne sont pas seulement des bénéficiaires, mais aussi des acteurs actifs de l'innovation. En associant les connaissances scientifiques à l'expertise locale, AfroGrow soutient le développement de systèmes agroforestiers durables qui tiennent compte à la fois des conditions écologiques et des réalités du marché.

Parallèlement, le projet renforce les liens entre la production locale et les chaînes de valeur plus larges, contribuant ainsi à rendre les économies agroforestières plus résilientes. Grâce à la collaboration entre partenaires africains et européens, AfroGrow favorise également l'échange de connaissances et le renforcement des capacités au sein des écosystèmes d'innovation agroforestière.

L'agroforesterie ne se limite pas à la durabilité environnementale ; elle est étroitement liée aux moyens de subsistance. AfroGrow contribue à une meilleure diversification des revenus, à une sécurité alimentaire renforcée et à de nouvelles opportunités pour les femmes et les jeunes, tout en favorisant des pratiques d'utilisation durable des terres.

Cette Journée internationale des forêts met en avant l'importance d'établir un lien entre les forêts et les économies de manière équilibrée et durable. AfroGrow démontre que lorsque les arbres sont intégrés aux systèmes agricoles, ils peuvent favoriser la résilience des paysages, renforcer les moyens de subsistance et contribuer au développement à long terme.